FIIO WARMER DAC

A nadie se le escapa que una de las mejoras más sencillas y agradecidas de implantar en un sistema de Alta Fidelidad es incorporar un DAC dedicado y prescindir de los que van incluidos en reproductores de CD, aparatos de streamer o amplificadores en general. A menudo, la publicidad de las marcas habla de esos DAC internos como si fueran la cúspide de la excelencia, pero la realidad es otra. De entrada, comparten la fuente de alimentación con el resto de funciones del aparato (amplificación, movimiento del cd, etc.) No suelen ir demasiado protegidos o aislados de otros componentes y, en general, buscan un compromiso entre un sonido decente y un ahorro de costes. Por todo ello, la adquisición de un buen DAC dedicado suele ser una buena decisión. Pero, a partir de aquí, la disparidad de opciones, precios, prestaciones, tamaño del producto, conectividad, etc. es tan grande que nos perdemos fácilmente sin encontrar la solución más adecuada a nuestras necesidades o nuestros deseos. Mi consejo, incluso antes de analizar al FIIO WARMER, es empezar con algo con un coste razonable y, a partir de ahí, con el tiempo, ver si es necesario escalar a algo superior o no. Y, partiendo de esta premisa, podríamos decir que, precisamente por precio, el FIIO WARMER se postula como un buen candidato a tener en cuenta.

Como siempre, prefiero remitir a la propia web el detalle completo de las características técnicas. Pero, en este caso, quiero centrarme en dos aspectos. El primero, las cuatro válvulas EC88 de JJ que lleva. Porque ésa es la característica primordial de este DAC y lo que lo diferencia de la mayoría de sus competidores. Y el segundo, en la arquitectura R2R de resistencias de 24 bits, totalmente diferencial y de cuatro canales, desarrollada por la propia FiiO. Si a ello le añadimos el propio nombre “WARMER”, parecerá que se trata de un DAC con un sonido muy cálido, ligeramente distorsionado y casi “analógico”. Pues bien, como veremos en las pruebas de audición no es exactamente así.

Asocio, por tanto, el WARMER a mi equipo residente (Rotel 1572MKII + Musical Fidelity M6s PRX + Monitor Audio Gold 6G) manteniendo todo el sistema con conexiones balanceadas. Y empezamos las pruebas con el trío de Josh Meader en “Tides of Time” (2025). Se trata de jazz-fussion actualizado y con mucha fuerza. Podríamos decir que es una música consumidora de vatios porque necesita restituirse con mucha potencia y velocidad. De entrada, la primera sorpresa es que, en una escucha a ciegas, difícilmente hubiéramos adivinado la presencia de las válvulas. Porque la verdad es que el sonido es bastante neutro, dinámico y detallado. La primera apreciación es que el WARMER es un DAC con un sonido más bien dinámico y una sensación tímbrica convencional. Las percusiones son rápidas, las notas graves tienen mucho cuerpo y densidad, los agudos son detallados y sin excesos. Es decir, atributos que podríamos encontrar en un DAC normal sin válvulas.

Pero vamos a seguir con uno de los discos que más me gustan de Cassandra Wilson, “Glamoured” (2003). El tema “Thorw it Away” arranca con la voz de la Wilson y un contrabajo. Y, ahora sí, con esta canción más reposada y una interpretación 100 % acústica, empezamos a encontrar los beneficios de las válvulas. La voz femenina, de forma muy sutil, gana en armónicos y en veracidad tímbrica, mientras que el contrabajo suena también muy creíble y cercano, notándose el resonar de la caja de madera. He de reconocer que estos temas con pocos instrumentos y ritmo pausado son agradecidos con casi cualquier equipo. Pero, cuidado, estamos hablando de un DAC de menos de 400 euros con vúmetros verdaderos y salida XLR. Y estamos hablando, sobre todo, de credibilidad y autenticidad.

La versión remasterizada en 2023 de “Breathless” de Camel merece la pena respecto a la original por su mejor balance tonal. Vamos a probar con el segundo tema “Echoes” que me parece una obra maestra del rock progresivo de la época. Aquí es donde realmente el FIIO WARMER R2R saca a relucir todo su potencial. Tengo también el vinilo y he de decir que la versión digital, con el WARMER, no le tiene nada que envidiar. De alguna manera, suena casi tan setentera como el vinilo, pero con mayor dinámica, con más pegada. Y es que el DAC de FIIO consigue compatibilizar lo mejor de ambos mundos: sonido natural sin fatiga auditiva con la dinámica y precisión de un buen DAC.

La conclusión a la que llego es que el WARMER no es tan “warmer” como indica su nombre. Es cierto que las válvulas pueden aportan calidez, pero mucho menos de lo que podría hacer un previo o un integrado valvular. Es decir, más que aportar calidez, en el caso de este FIIO, yo diría que quitan frialdad. Por otro lado, el WARMER no es el DAC más limpio y preciso del mundo; hay otras opciones, más caras por cierto, que pueden ofrecer una precisión más quirúrgica o un nivel de detalle más exagerado. Pero el FIIO WARMER se mueve en un punto intermedio, aportando cierta suavidad sin perder dinámica. Los graves ganan densidad mientras que los agudos se tamizan y redondean de forma sutil resultando más naturales. En mis pruebas no he notado absolutamente ningún ruido parasitario de las válvulas ni nada por el estilo. Al contrario, el contraste sobre el fondo de silencio es equiparable a DACs del máximo nivel. Diría que este producto está especialmente recomendado para quienes quieran un sonido menos artificial y que, a partir de streaming o cd, cada grabación conserve el sabor de su época. En estilos más rockeros, el WARMER nunca pierde empuje mientras que, en voces humanas e instrumentos acústicos, gana autenticidad. Recomiendo no aplicar la opción de remuestreo y dejar la pestaña correspondiente en la posición "NOS". A pesar de no notar grandes diferencias, me ha parecido algo más fiel y natural en algunos temas.

Por el contrario, el WARMER no es el producto adecuado para aquellos que busquen el detalle oculto, que quieran un plus de brillo en los agudos, o un enfoque analítico extremo. No es que el DAC de FIIO no pueda hacer eso, es que no prioriza estas funciones porque se centra más en el conjunto: en lograr un timbre natural, una escena holográfica sin exageraciones y una total ausencia de asperezas digitales. Y todo eso lo logra de forma encomiable, sobre todo, teniendo en cuenta su precio. En otras palabras, este producto está más orientado a melómanos que a audiófilos recalcitrantes. Este DAC no va a arreglar un sistema que suene mal ni va a cambiar de ninguna manera la huella tímbrica de unos altavoces, pero ayudará a que el mensaje musical llegue con mayor naturalidad. No vamos a descubrir nuevos matices en grabaciones ya conocidas, pero las vamos a disfrutar de una forma más agradable. Y esto último es el verdadero propósito del FIIO WARMER, dilatar el placer de la escucha musical de nuestros géneros favoritos.