David Laboga - Akoya USB

Un cable de USB Hi-End para sistemas digitales de primer nivel.

Alto. Si no sabes quien es David Laboga, antes de seguir leyendo busca en google. O espera, mejor te lo explico brevemente a continuación. David Laboga (Polonia) es un técnico especializado en la fabricación de recintos para altavoces de guitarras, altavoces, y cables para instrumentos musicales desde hace un par de décadas. Ha colaborado con músicos de la talla de Al Di Meola, Tommy Emmanuel, Guy Fletcher (Dire Straits), Philip Campbell (Mötorhead), Richard Fortus (Guns n' Roses), entre muchos otros... Los cuales podéis ver aquí.

Aunado a esto, trabaja con infinidad de estudios de grabación, proporcionándoles cableado para equipos de grabación y reproducción de audio. En fin, es justo decir que el buen David sabe lo que hace y que nosotros, como usuarios de equipos de alta fidelidad en casa, bien haríamos en dar un vistazo a la oferta de sus productos para nuestras aplicaciones. Como dice el eslogan de la marca: Trae un nuevo espíritu a tu sonido. ¿Lo conseguirá el Akoya?

El Ayoka es el escalón más alto en la línea de cables USB de la marca, se trata de un modelo muy reciente. Tanto, de hecho, que esta es una de las primeras reseñas (aunque no se ha publicado antes que otras por que me cambié el DAC y hubo un tiempo de espera para poder continuar la prueba). En todo caso, la experiencia de David Laboga en la fabricación de cables promete una buena experiencia de escucha.

Construcción.

A primera vista, destaca la construcción del cable. Terminaciones maquinadas en aluminio para los extremos de los conectores y un cuerpo recubierto de cuero con costuras color blanco. El peso del cable es bueno, se siente sólido en mano. Destaca una etiqueta circular de cuero con el logo de la marca y el nombre: Akoya que, por cierto, se trata de las famosísimas perlas negras de Japón.

Akoya se presenta como una evolución de las ofertas previas de la marca: Emerald, Sapphire y Ruby, ambos con excelentes reseñas en línea y una multitud de usuarios altamente satisfechos. Sobre el interior del cable, poco se sabe, más allá de que está construido a partir de un conductor de cobre de alta calidad el cual, según el propio fabricante, puede variar en grosor y características según la construcción del cable en cuestión y, claramente, sigue la idea de aplicar el conocimiento y experiencia en los años de desarrollo de estas aplicaciones.

Tras muchas pruebas, la compañía se ha decidido a ofrecer únicamente 2 longitudes del cable: 1 y 1.25 metros, alertando que otras medidas han generado cambios no agradables en la presentación y resultados audibles.

La flexibilidad del cable, dada la construcción y la manga de cuero utilizada como protección exterior es limitada, por lo que recomiendo planear cuidadosamente la ruta del cable entre vuestros equipos. Eso sí, los conectores son de excelente calidad y ofrecen una conexión segura y bien ajustada.

No conocemos la composición interior del cable, pero desde el exterior es posible adivinar que se compone por varios hilos de buen calibre y que, alguno de ellos, está trenzado, pues el patrón es notable al manipularlo.

Destaca, además, el listón decorativo de cuero, con el logotipo de la marca impreso a presión y el nombre del cable. Un bonito detalle que, además, muestra clase el alto nivel de la construcción.

Como suena.

El Akoya visitó por primera vez (y por breve tiempo) con el Lampizator Amber 5, aunque volvió con fuerza una vez instalado el Atlantic 5 TRP, así que las pruebas se han realizado con la configuración siguiente: Previo: McIntosh C504

Amplificador: McIntosh MC502

Interconexión: Final Touch Audio Thebe RCA.

Tratamiento corriente: Lampizator Silk

Cables de corriente: LessLoss C-MARK + Firewall 640X

Altavoces: Axxess L1

Cables Altavoz: Nordost Frey 2

Red: Nordost QNet + Nordost Heimdall 2 Ethernet Cable.

Streamer: Innuos PULSE Mini + LPSU, Custom Rasberry Pi 5 + RoPieee.

DAC: Lampizator Atlantic 5 TRP / Válvulas Genelex Gold Lion (KT88 + 5U) & PSVANE 274B-AT + EL34AT & KT88AT.

Rack: Artesanía Audio Prestige 4 / Rack Tocadiscos Cristal de Artesanía Audio.

Accesorios: Artesanía Audio Damper / Gutwire Ultimate Ground Cable.

Vamos a lo que importa. El Akoya entra en sustitución de mi muy estimado Final Touch Audio Callisto y nos permite explorar lo que es, efectivamente, una firma distinta en sonido.

-- ¡Pero un cable USB no cambia el sonido, sólo transmite 0's y 1's! Grita alguien desde detrás de una pantalla de ordenador.

Tienes razón, pero no en la parte en la que crees. Sí, los cables transmiten 0's y 1's, pues se trata de un cable digital. Sin embargo, hay otros factores. El aislamiento, el tipo de conductor, el tipo de conectores, soldadura, etc. No, no son diferencias abismales. Son sutiles, la sutileza que presentan, en general, es detectable cuando se utiliza un sistema con buena resolución y, sobre todo, cuando quien escucha sabe lo que busca.

Elijo temas y me pongo a escuchar. He ido a por música con buen rango dinámico, sonidos suaves y buena presencia en graves (así abarcamos algo de distancia en la prueba). También he colado algo de voces femeninas, pues el timbre es importante. Por último, he puesto algo con más velocidad y peso la lista ha quedado un poco así:

Martina - Bill Evans. Con la delicada y sutil presentación que caracteriza a Evans, este tema del álbum Quintessence enmarca a Evans con su Quinteto: Harold Land, Kenny Burrell, Ray Brown y el legendario Philly Joe Jones. La guitarra de Burrell nos deleita con un rango armónico lleno de transientes y notas que se extienden y vibran en el aire, gracias a los tweeters de las Axxess L1. La presentación de los mismos, sin embargo, viene cortesía del conjunto Lampizator + Akoya y, permítanme decirles, es la ocasión en la que mejor ha sonado este tema en mi equipo. La proyección y aire que acompaña a los platillos y al piano son verdaderamente hipnotizantes. La ausencia de artefactos digitales nos habla del carácter orgánico que el Atlantic inyecta a la grabación que, más que adulterarla, nos la presenta con el cuerpo y densidad que, sin lugar a dudas, tuvo en su registro original.

Blood Count - Stan Getz Quartet. Si existe un tema que me genere emoción al escucharlo, tiene que ser el intro a esta canción. En un inicio enérgico pero controlado, Getz sienta la escena de lo que es, en mi opinión, una excelente balada. En un sistema de audio con un frente digital sólido, los extremos más agudos del saxo de Getz, así como los platillos de Victor Lewis. Sobre el 1:20, nuevamente unos registros elevados nos podrían traicionar en un sistema de menor capacidad, revelando artefactos digitales como un artificial brillo metálico o pre-ringing. No es el caso. Akoya y Atlantic van de la mano y proveen un excelente escenario, libre de intrusiones y distracciones. Apreciamos claramente todo lo que está en la grabación a través de las Axxess L1.

Why (Album version) - Sophie Zelmani. Este tema, en la cautivadora voz de Sophie Zelmani, nos atrapa acompañada de un riff de guitarra (acústica) y un conjunto de otros instrumentos. Detalles sutiles en el fondo iluminan la sala, mientras el Akoya presta la autovía para que la información de nuestro streamer viaje hasta la magia que se cocina dentro de las válvulas KT88 del Atlantic 5. ¿El resultado? Hipnótico. Textura, una presentación detallada pero con una ligera calidez y un sonido que, de verdad, nos genera una adicción a su fluidez y naturalidad.

Si hubiera de caracterizar el sonido del Akoya (en comparación con mi habitual Final Touch Audio Callisto) diría que he apreciado un mejor control y cuerpo en la región de los graves, así como la capacidad de producir más espacio entre las notas que se albergan en la región más alta y se reproducen a través de los tweeters de las Axxess L1, las cuales, por cierto, carecen de cualquier elemento metálico o artificial, logrando una presentación con una naturalidad que rivaliza con lo que mi veterano Revox B77 lograba reproducir cuando estaba en uso. Dicho esto, el conjunto Lampizator Atlantic 5 TRP, las válvulas PSVANE Horizon y el Akoya USB de David Laboga son, por mucho, el conjunto digital que mejor ha representado la música en mi sala y, debo coincidir con que, el Akoya, es adictivo.

Conclusiones.

Dicho lo anterior debo "mojarme". El conjunto Lampizator Atlantic 5 TRP, las válvulas PSVANE Horizon y el Akoya USB de David Laboga son, por mucho, el conjunto digital que mejor ha representado la música en mi sala y, debo coincidir con que, el Akoya, es adictivo. He tenido oportunidad de probar MUCHOS cables USB y sí, de apreciar sus diferencias. El Akoya, al día de hoy, se ubica en el tope de la lista, con contendientes sólidos acercándose en alguno de los distintos frentes en que el cable ha destacado, pero con ninguno que entregue, en su totalidad, el conjunto de características positivas que el cable de David Laboga logró producir en mi sistema.

En cuanto al tema precios, os adelanto, no es un cable económico.

David Laboga Custom Audio AKOYA USB 1m: 4,800 EUR

David Laboga Custom Audio AKOYA USB 1,25m: 5,200 EUR.

¿Los vale? Para quien pueda permitírselo y aprecie la reproducción natural y orgánica de la música desde un frente digital, la respuesta es clara y contundente: 110%. Creanme y no os dejéis llevar por el carro de los que se creen muy listos diciendo que "todos los cables USB suenan iguales", si vuestro sistema está a la altura, el Akoya lo llevará un par de niveles por encima y serán Ustedes los que lo disfrutarán.

Los cables de David Laboga están disponibles a través de Elektra Hi-End.