Denafrips Hermes 12th
- Fernando Alday
- hace 5 días
- 9 Min. de lectura
Un DDC (Digital to Digital Converter) que promete mejorar el sonido de nuestro frente digital.
En una reciente conversación con Daniel, de Lyric Audio, surgió la duda sobre la implementación de este tipo de equipos para mejorar nuestro frente digital y, claro, la conversación terminó con una petición. El Denafrips Hermes 12th vendría unos días de visita para poder evaluar la diferencia en el sistema de audio.
El principio detrás de un DDC (Digital to Digital Converter) es, en teoría, simple. Por un lado, recibe una señal digital de una fuente, como podría ser un streamer o un transporte de CD y la hace pasar por su circuito, donde encontramos un sistema de reclock de altas prestaciones, lo que elimina el jitter y las incoherencias temporales de la señal. Esta señal mejorada, luego es enviada por una salida (también digital) hasta nuestro DAC de preferencia.
Sí, el caballero del fondo con la mano levantada, dime tu pregunta: ¿Y qué hace tan especial o necesario a un DDC? Ah, buena pregunta. El truco o As bajo la manga de estos equipos radica, precisamente, en su avanzado sistema de "tratamiento" para las señales. Verán, todos los DAC realizan estas funciones en un esquema mínimo. Sin embargo un equipo dedicado, como el Hermes, tiene más y mejores capacidades de filtrado y corrección, así como mejores componentes. Por lo que su caso de uso va en función de vuestro frente digital.
Supongamos que tenéis un streamer, un transporte de CD e, incluso, otra fuente digital olvidada, como podría ser un Mini Disc. Todos estos equipos tienen, en su interior, DAC's pero claro, Ustedes ya sabían eso. Como buenos audiófilos, utilizan la salida digital de dichos equipos (USB, Toslink o Coaxial). Todo esto lo alimentan a vuestro DAC externo (aquí está el quid de la cuestión) ¿Vuestro DAC tiene un buen sistema de reclocking? ¿Vuestro transporte de CD tiene una buena fuente de alimentación? o, incluso, ¿Qué fuente de alimentación utilizáis en el streamer? Como vemos, si nos ponemos ya con detalles, encontraremos que, probablemente, nuestras fuentes digitales no estén operando en las mejores de las condiciones. Por esto, debemos pensar que el uso de un DDC radica, precisamente, en mitigar estos obstáculos para una mejor reproducción desde el ámbito digital.
En mi caso, por ejemplo, encontré que el DDC funcionaba muy bien en unos aspectos, mientras en otros sus ventajas eran apenas notorias. Es, en toda regla, un buen instrumento de evaluación respecto a nuestro sistema digital y, conforme vamos avanzando en el camino de la afición, puede demostrar ser una herramienta invaluable.
Construcción.
El Denafrips Hermes 12th se presenta en la línea de diseño de la casa. Un chasis de reducidas dimensiones con un perfil muy delgado y ligero en términos estéticos. Buena construcción, sensación sólida y buena presencia.
El frente nos recibe con una serie de botones y LEDS que nos indican el funcionamiento y opciones del equipo. Es un poco difícil verlos desde la distancia pero, esencialmente, contamos: En la parte izquierda, con 5 botones. Estos permiten la selección de la fuente, así como la operación de las opciones según una serie de pasos predeterminados.
Del lado derecho del equipo, vemos una serie de números. Estos están acompañados de LEDS, el que se encuentre encendido nos mostrará la frecuencia de muestreo del archivo, así como el formato en que se recibe.
En la parte trasera, las conexiones de entrada y salida, así como la de corriente. Todos los conectores presumen de buena calidad y una correcta disposición en el equipo el cual, aún pese a sus reducidas dimensiones, aprovecha con consciencia el espacio y habilita la conexión de todos los terminales a la vez.
Por cuanto hace a las entradas, Contamos con USB, AES/EBU, Toslink y Coaxial. Los 2 conectores entre la entrada y salida Coaxial permiten la conexión de un reloj externo para aún mejores resultados.
En el apartado salidas, encontramos 2 AES/EBU, 1 I2S-A y 1 I2S-C, así como un Toslink y Coaxial. En este apartado me gustaría decir que, aunque decididamente apoyo la inclusión de las múltiples opciones, me gustaría tener más opciones de entrada que de salida ya que, de manera personal, considero que poca gente que compre este equipo necesitará un Toslink de salida y, si en cambio, podría querer la opción de conectar 2 coaxiales en la entrada. En fin... Es cosa mía no os fijéis.
En este diagrama podemos observar la construcción interna del Hermes. Vemos que destaca el volumen del transformador toroidal, un buen segmento del interior dedicado al manejo y rectificación de la corriente, lo que se agradece. Los filtros, aislamiento y manejo de la señal parecen bien diseñados y con una arquitectura envidiable en este rango de precios. Denafrips se ha tomado en serio su labor y se agradece. ¿Los resultados? Veamos...
Como suena.
Como siempre, comencemos por describir el equipo asociado a la prueba del Denafrips Hermes 12th.
Preamplificador: McIntosh C504
Amplificador: McIntosh MC502
DAC: Lampizator Amber 5
Streamer: Innuos Pulse Mini + LPSU
Plataforma Streaming: Qobuz a través de la aplicación de Innuos y de ROON
Cabes interconexión: Final Touch Audio USB Callisto, Final Touch Audio Thebe (RCA), Wires 4 Music Coaxial Horus Digital (Custom)
Tratamiento corriente: Lampizator Silk
Cables de corriente: Bazco Audio L1 (Custom)
Altavoces: Graham Chartwell LS6
Cables Altavoz: Nordost Blue Heaven
El Denafrips se alojó en el rack Prestige 4 de Artesanía Audio y fue conectado desde la salida USB del Innuos hasta la entrada USB. Después, utilizando la salida Coaxial del Denafrips, llevé la señal hasta el Coaxial In del Lampizator Amber 5. Lamentablemente el LampizatOr no utiliza I2S pero esto es así por una razón: El formato I2S no está estandarizado, así que no es compatible en la totalidad de los casos. En este punto me gustaría decir que me gustaría que el Denafrips tuviera salida digital en USB. No me lo crean si no quieren, pero el estándar USB es el futuro del audio (discusiones sobre la calidad aparte, considerando el transporte de señal en paralelo a corriente). Dicho esto, la segunda mejor opción es el cable coaxial, en este caso, uno específicamente construido para mi bajo encargo por Wires 4 Music, con una calidad de materiales y construcción muy alta y, desde luego, con un sonido extraordinario.
En el caso de este sistema, el Denafrips mostró una sutil mejoría en relación al escenario, ampliándolo y dotándole de mejor verticalidad. Es una diferencia notable, aunque hay que prestar atención y, desde luego, hacerlo con temas que nos resulten familiares. En este caso, aproveché la playlist que suelo utilizar para evaluar escenario e imagen.
Stella by Starlight - Charlie Rouse me deleitó con una amplitud mayor a la que estoy acostumbrado. No sólo eso, el escenario mostró profundidad a un nivel que antes no se hacía presente, si tan sólo era ligeramente perceptible, la mejoría en presentación estaba ahí. Acústicamente, no noté mayor diferencia en transientes ni en rango dinámico, pero tomemos en cuenta que, en esta configuración, el Denafrips está emparejado a un frente digital muy robusto.
Escuchando con atención a detalles, House - London Grammar nos permitió disfrutar de la voz de Hannah Reid y su hermosa textura, por no decir nada de la respuesta en frecuencias graves. En este sentido, la textura se mantuvo en el orden de lo que bien conozco, no encontrando una diferencia sustancial.
Ahora bien, entendiendo que en esta configuración el Hermes iba a generar una mejora presente pero sutil, opté por mudarlo a otro sistema donde pudiera presentarse con mucha más soltura y aportar, con suerte, una mejoría mucho más notable.
Para esta prueba, llevé el Hermes al otro sistema que tengo en casa:
Amplificador: Arcam A25
Streamer: Bluesound Node
Plataforma Streaming: Qobuz a través de la aplicación de Bluesound y de ROON
Cabes interconexión: Wires 4 Music Coaxial Horus Digital (Custom) + Stager Silver Solids RCA + Wires 4 Music USB Evolution
Altavoces: Buchardt PS300
Cables Altavoz: DIY con núcleo Inakustik Premium Silver y terminales en rodio.
Este sistema se alinea mucho más a un sistema de inicio o intermedio. Salvando algunos cables que son de categoría superior. En este caso, el DDC tuvo mucho más margen de uso, pues la ausencia de DAC externo nos enfrenta a la cruda realidad de las limitaciones de la implementación de un DAC interno en sistemas "todo en uno". No, no es que el DAC en el Arcam o en el Bluesound sean malos, pero es razonable pensar que están pensados para trabajar en conjunto y su arquitectura está diseñada y optimizada para ello. Si se alimentan señales externas, como en el caso del Bluesound, la función se ve reducida a razón de dicha interacción. En este sentido, el Denafrips ha realizado una función mucho más evidente, dotando al DAC de una señal optimizada. Así, el Bluesound, funcionando como streamer puro, alimenta al Denafrips a través del USB, una vez hecha la magia dentro del Hermes, este hace llegar la señal optimizada del streamer al DAC del Arcam A25.
Aquí, sería ocioso ponerse a ennumerar las mejoras, pues las mismas se presentaron en todos los frentes. Mejoría en la presentación, claridad, tono, separación de instrumentos, rango dinámico, etc. Si lo puedes describir, habrás notado mejoría.
Datos Técnicos.
Arquitectura de procesamiento DSP FPGA propietaria
Buffer FIFO y reclock con cristal interno
Oscilador de cristal OCXO controlado por horno de precisión
Interfaces de entrada totalmente digitales con aislamiento óptico
Solución de audio USB propietaria mediante MCU STM32F446 basado en AMR avanzado
Controlador USB Thesycon con licencia para Windows
Sin controlador en Mac y Linux
Compatible con salida dual AES/EBU
Compatible con entrada de reloj externa
Transformador de núcleo de cobre UPOCC de 60 VA
DSD
DSD64 (DoP) en entrada y salida coaxial/AES/óptica
Hasta DSD512 en entrada USB y salida I²S
PCM 24 bits / 44,1, 48, 88,2, 96, 176,4 y 192 kHz en todas las entradas y salidas
Hasta 768 kHz en entrada USB y hasta 384 kHz Salida I²S
Entrada digital
SPDIF coaxial vía RCA
TOSLink x 1
AES/EBU x 1
USB 2.0 Tipo B
Entrada de reloj externa BNC 75Ω
45.1548 MHz
49.152 MHz
Salida digital
SPDIF coaxial vía RCA
TOSLink x 1
AES/EBU x 2
Estándar I²S HDMI LVDS
Estándar I²S RJ45 LVCMOS
Requisitos de alimentación CA: 100-240 V CA, 50/60 Hz (voltaje universal)
Consumo de energía: ≤20 W
Dimensiones: 330 mm (ancho) x 240 mm (profundidad) x 50 mm (alto) (pies +18 mm)
Contenido del paquete: DDC. Sin control remoto ni cable de alimentación.
Peso: 4,5 kg
Color: Negro
Garantía: 12 meses
Conclusiones.
El Denafrips Hermes 12th es un gran equipo. Para brillar, brillará en cualquier conjunto pero lo hará en menor o mayor medida en función de las capacidades técnicas de los equipos que lo acompañan. Ojo, esto ocurre con el 99% de los productos de alta fidelidad. Como es obvio, entre más oportunidades de mejorar el sonido en conjunto tenga, por supuesto que lo hará.
La construcción del equipo es sólida y bien implementada. Utiliza componentes y un diseño de calidad y buena manufactura. No se siente fuera de lugar entre equipos que multiplican su precio en un rack. Esto es positivo.
Por otro lado, el equipo tiene una curva de aprendizaje, como muchos que integran funciones complejas. Es necesario entender primero la función que el equipo realiza, cómo la hace y el resultado esperado de dicha función. Dicho esto, si se cumplen estos requisitos y se implementa bien, los resultados no se harán esperar.
Por el coste que tiene el equipo, €1.480,00 PVP al momento de la reseña, es de esperarse que se trate de una opción asequible para mejorar un frente digital ya en uso. Así mismo, recordar que sus capacidades se pueden multiplicar si se aplica un reloj externo.
El Denafrips Hermes 12th está disponible a través de Lyric Audio. Esta y otras grandes marcas de alta fidelidad se encuentran en su web y en la tienda física. No duden en contactarles para que les den una mejor explicación de como implementar el DDC en vuestro sistema.
En este sentido hay que sentarse y evaluar. Si el coste del Denafrips está mejor invertido que un cambio a un DAC externo, pues los precios de los mismos varían mucho en función de las marcas. Por ejemplo, si decidiéramos entre el Denafrips Hermes y un Denafrips Ares (DAC) no estoy seguro, al no haber podido probarlos en conjunto y a la vez) cual sería el mejor camino. Sin duda el DAC aportará mejorías añadidas, pero es factible comenzar en cualquiera de los 2 caminos para llegar a un equipo final con una configuración robusta. Idealmente, quien se plantee esta ruta deberá acabar con, al menos 3 equipos: Denafrips Hermes (DDC) + Denafrips Ares (DAC) + Denafrips Terra (MCLK). Estos 3 equipos, en conjunto unos €4.000 - 4.500, garantizan un frente digital de primer nivel. Sumados a un streamer de buena categoría o a una fuente digital (Transporte de CD), casi puedo garantizar excelentes resultados.
¿La mejor parte? Podéis comenzar con 1 equipo e ir comprando los demás poco a poco. Así el bolsillo no se resiente y, al final, tendréis un equipo brutal.
Galería.
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